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近年来，研究表明促炎细胞因子如AIgn_promotion=LS_SEOGW">TNF-α和AIgn_promotion=LS_SEOGW">IL-17A等在AIgn_promotion=LS_SEOGW">自身免疫疾病中扮演着关键角色。然而，某些对免疫细胞存活、发育和功能具有重要影响的细胞因子可能才是真正的始作俑者。其中，AIgn_promotion=LS_SEOGW">IL-7因其独特的作用而备受关注。
作为AIgn_promotion=LS_SEOGW">IL-2/AIgn_promotion=LS_SEOGW">IL-15细胞因子家族的一员，IL-7又被称为淋巴生成素。它主要由骨髓和胸腺基质细胞、肝脏及肠道上皮细胞、内皮细胞等多种细胞分泌。IL-7通过与AIgn_promotion=LS_SEOGW">IL-7R结合发挥功能，该受体由高亲和力的α亚基（CD127）和一个共同的γ链组成。值得注意的是，IL-7R在AIgn_promotion=LS_SEOGW">CD4+和AIgn_promotion=LS_SEOGW">CD8+ T细胞及髓系细胞上有所表达，但在人类B细胞上却没有这种表达。
IL-7在T细胞增殖及其正负选择过程中起到重要作用，同时在抗AIgn_promotion=LS_SEOGW">肿瘤免疫治疗中也展现出积极效应。因此，它被广泛研究用于多种肿瘤治疗。自免疫与肿瘤治疗似乎有着共同的基础，而IL-7在自身免疫疾病的进展中起着推动作用。
在脊椎关节炎（SpA）患者中，IL-7的水平过高。SpA是一组慢性炎症性风湿性疾病，其症状包括炎性腰背痛及某些特征性关节外表现，患者临床表现差异显著。研究发现，IL-7不仅能诱导Th17细胞分化，还可以促进如γδT和MAIT细胞等先天免疫细胞的极化，导致过量的IL-17分泌。
在系统性红斑狼疮（SLE）患者的血清和尿液中，sIL-7R的高水平表达值得关注。sIL-7R水平与疾病活动性和抗dsDNA抗体浓度相关，可能成为预测病情爆发的标志。IL-7/IL-7R通路可能干扰免疫耐受的平衡，甚至创造抑制自身免疫的内源性检查点，故此阻断该通路或许能抑制免疫失控。
在银屑病（Ps）与银屑病关节炎（PsA）中，IL-7同样扮演着重要角色。银屑病患者的活检显示IL-7水平明显升高，而角质形成细胞被认为是其主要来源。尽管血清IL-7浓度在治疗中变化不大，但其与疾病的活动性和骨侵蚀直接相关。IL-7可能通过非依赖于IL-6的途径促进疾病进展和骨破坏。
综上所述，IL-7在各类自身免疫疾病中具有显著的生物学影响，其在免疫系统调控中所发挥的复杂作用值得进一步研究及探索。
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